Quando parliamo di disturbi alimentari, spesso la conversazione si concentra su cibo, peso e forma del corpo, ma chi vive queste difficoltà sa che il problema reale non è il cibo in sé, bensì il modo in cui il corpo diventa il luogo in cui esprimere emozioni complesse, conflitti interiori e un senso di controllo spesso perduto.
Durante l’adolescenza, una fase già di per sé di fragilà e instabilità, questi meccanismi possono rappresantare un fattore di rischio nello sviluppo di un’identità adulta.

Non esiste un’unica causa che spieghi perché un ragazzo o una ragazza sviluppi un disturbo alimentare. Si tratta piuttosto di una combinazione di fattori biologici, psicologici, relazionali e sociali. Ci sono vulnerabilità innate (tratti di personalità perfezionisti, difficoltà a modulare le emozioni o tendenza all’autocritica) che si intrecciano con esperienze familiari e relazionali con il gruppo di coetanei.
Il risultato è che il comportamento alimentare diventa uno strumento, anche se doloroso, per affrontare sensazioni che sembrano ingestibili.

L’anoressia, la bulimia e il binge eating disorder non sono semplicemente “modi per stare magri” o “capricci adolescenziali”. Sono tentativi, a volte inconsci, di comunicare un disagio. Il corpo diventa il linguaggio con cui il ragazzo comunica ciò che non riesce a dire con le parole.

Affrontare un disturbo alimentare non significa solo correggere le abitudini alimentari: significa aiutare l’adolescente a ritrovare modalità più sane per gestire emozioni e relazioni, e ricostruire fiducia in sé stesso.

Bisogna sempre ricordare che nei disturbi alimentari non è solo l’adolescente che soffre ma è l’intera famiglia a vivere un stato di malessere quindi il lavoro terapeutico sarà un lavoro integrato che coivolge varie figure come psicologi, psicoterapeuti, medici e nutrizionisti che lavorano insieme per affrontare sia la dimensione corporea sia quella emotiva e relazionale.

Se sei un adolescente che vive queste difficoltà, o un genitore che cerca di capire cosa sta succedendo, è importante ricordare che chiedere aiuto non è un fallimento. Riconoscere che c’è sofferenza e aprirsi a chi può ascoltare e supportare è un atto di coraggio. I disturbi alimentari raccontano una storia di dolore e ricerca di equilibrio, e il primo passo per stare meglio è proprio permettere a qualcuno di leggere quella storia insieme a te.

Spesso nelle terapie, per aiutare i pazienti a prendere una migliore consapevolezza di sé, gli si chiede di parlare del loro passato e delle relazioni con i propri genitori.
In queste narrazioni emergono quasi sempre episodi significativi, carichi di emozioni forti: rabbia, paura e tristezza verso mamma e/o papà.
La famiglia diventa pertanto il contenitore di queste emozioni assumendo così una connotazione negativa e perdendo il suo ruolo di risorsa per la persona.
La famiglia dopo aver svolto la funzione di contenitore deve però trasformarsi in una risorsa nel processo terapeutico, in particolare in quelle situazioni, dove, chi ha chiesto l’aiuto psicologico si sente indietro rispetto ai coetanei (blocco nel ciclo di vita) e ha la sensazione di non riuscire ad andare avanti nella sua vita.
In questi casi la convocazione e l’intervento della famiglia in terapia diventa un elemento importante per il cambiamento, non solo della persona ma dell’interno sistema familiare.

La famiglia attivamente partecipe del cambiamento si trasforma in un trampolino di lancio dando così al paziente la possibilità di poter prendere la rincorsa per spiccare il volo e andare avanti. Per fare questo è necessario però che il paziente sia disposto a tornare indietro, e con la consapevolezza di essere più forte, rivivere in parte quelle relazioni che lo hanno fatto stare male (con le emozioni annesse).
A questo punto i ruoli e le relazioni hanno la possibilità modificarsi: la famiglia diventerà una risorsa per il cambiamento mentre il paziente diventerà colui che può cambiare.